生长是反映儿童健康状况、营养和遗传背景的敏感指标。身高和身高生长速度偏离正常范围可能预示着某种潜在的先天性或获得性疾病。生长受控于遗传、营养、神经内分泌和环境四大因素。对生长评估除了考虑这四大因素外，还应注意生长呈连续性和不均衡特征。2岁以内以营养调控为主，越小越甚，生长速度每年少于7cm为异常。2岁以后以促生长激素轴调控为主，生长速度每年少于4cm为缓慢。
什么是生长迟缓
生长迟缓定义为：由于膳食的蛋白质或能量、维生素、矿物质摄入不足等原因，导致身高低于筛查标准的年龄别身高界值范围，属长期性营养不良。
生长迟缓的判定：
2～5岁儿童身高低于同年龄、同性别儿童身高2个标准差判定为生长迟缓。
6～17岁儿童青少年身高小于或等于相应年龄组、性别生长迟缓界值范围则判定为生长迟缓。
儿童生长发育规律
1.生长发育有连续性和阶段性。
生长发育在小儿时期是一个连续性、阶段性的过程，各年龄阶段生长发育的速度不同。如生后第一年为第1个生长高峰，第2年以后生长速度逐渐减慢，至青春期生长速度又增快，出现第2个生长高峰。
2.生长发育存在个体差异，有一定的规律。
各系统、各器官发育的速度与儿童不同年龄阶段的生理功能有关。生长发育一般遵循由上到下、由近到远、由粗到细、由低级到高级、有简单到复杂的规律。
生长迟缓原因
人的生长、身高受遗传因素、宫内发育、出生时体重和身高、营养和内分泌激素等因素综合作用，个体生长速度沿着一定的百分位数曲线发展，经过青春期最终到达不同的成人高度。儿童矮小的病因主要包括：遗传性或家族性矮小、体制性生长和发育延迟、营养不良、慢性系统疾病、宫内发育迟缓、内分泌疾病、染色体异常、骨发育不良、精神因素、特发性矮小等等。
1.体内生长激素的缺乏：
生长激素是促进儿童生长发育的重要激素，当儿童体内生长激素分泌不足时，会导致身材矮小。
2.遗传因素：
父母的身高遗传对孩子的身高发育也有很大的影响，如果父母身高较矮，孩子可能会出现身材矮小的情况。
3.营养不良：
儿童营养不良会影响身体发育，导致身材矮小。
4.其他疾病：
一些疾病如先天性心脏病、先天性卵巢发育不全（Tumer综合征）、某些代谢性疾病（如先天性软骨发育不全、肾小管酸中毒等）、甲状腺功能减退等也会影响儿童的生长发育，导致身材矮小。
⚠ 特别提醒家长应密切关注儿童生长发育进程，生长发育异常疾病诊治提倡早发现、早诊断、早治疗！
「早发现」定期监测儿童及青少年身高，关注生长速率，留意乳房、阴毛、喉结、变声等第二性征的出现，及时发现生长落后、生长超前或早发育等情况。
「早诊断」尽早前往正规医院相关专科进行专业诊断。由专科医师进行全面查体、骨龄测定及内分泌激素检查，必要时进行影像学和遗传学检查。
「早治疗」由专科医师严格把握治疗适应症的基础上尽早开展治疗，根据每个患儿具体情况制定个体化检查治疗和随访方案。